联合国秘书长潘基文9日呼吁国际社会在应对包括气候变化等诸多全球问题的背景下，共同应对海洋所面临的严峻挑战。

《联合国海洋法公约》生效20周年纪念会议当天在纽约联合国总部举行。潘基文在会上表示，作为“海洋的宪法”，公约为和平合作和法律确定性提供了基础。它没有辜负国际社会的期望，其宗旨原则经受住了时间的考验，大部分规定被广泛认为构成了国际惯例。

潘基文说，海洋为我们提供了食物保障和就业机会，是人类繁荣与幸福的源泉。同时，海洋在实现千年发展目标和制定2015年后全球发展议程方面发挥着至关重要的作用。必须解决过度捕捞、海洋酸化、气候变化等问题给海洋带来的诸多压力。

据统计，全世界12％的人口依靠渔业维生，人类从鱼类和水产品中摄取的蛋白质占动物蛋白摄取总量的17％。预计在今后20年中，人们对鱼类蛋白质的需求量将翻倍。然而，联合国粮农组织的研究显示，全球２８％的渔业和水产业资源已被过度捕捞。

《联合国海洋法公约》缔约国第24次会议于9日至13日在纽约联合国总部举行，当天下午举行的纪念会议是此次会议的一部分。

《联合国海洋法公约》于1982年12月10日在牙买加的蒙特哥湾召开的第三次联合国海洋法会议最后会议上通过，1994年生效，截至目前已获得包括欧盟在内的166个缔约方的批准。公约对内水、领海、临接海域、大陆架、专属经济区、公海等重要概念做了界定，对领海主权争端、海上天然资源管理、污染处理等具有重要的指导和裁决作用。